Risiko for skade på laksefisk i omkringliggende oppdrettsanlegg ved etablering av undervanns- skytefelt på Korsnes Fort

Abstract

Forsvaret ønsker å etablere et permanent øvingsområde i Korsfjorden. Øvingsaktiviteten vil innebære detonasjoner av små øvingsladninger (0,1–2 kg TNT) flere ganger om dagen, inntil 70 ladninger i året. Det er 4 konsesjoner på lakseoppdrett som ligger 3,7–6,0 km fra øvingsfeltet. Risikoen for direkte skade på fisken er liten, men kraftige lydbølger fra detonasjoner kan utløse fluktreaksjoner som kan føre til indirekte effekter som klemskader, stress og redusert appetitt. Terskelen for når slike effekter oppstår, er usikre. Som et avbøtende tiltak har Forsvaret satt ut et boblegardin på tvers av bukten hvor detonasjonene skal gjennomføres. Hensikten med prosjektet var å undersøke den risikoreduserende effekten av et slikt boblegardin og samle inn data om fiskens reaksjon og helse når realistiske ladninger ble detonert i øvingsområdet. 25 skudd med økende ladning fra 0,1–2 kg ble avfyrt på Korsnes fort med og uten boblegardin over en periode på 5 dager i mars 2021. Fiskens atferd ble observert med ekkolodd og kamera i merdene før, under og etter skytingen. Støynivå ble målt på alle anlegg med hydrofoner. Fôrforbruk og dødelighet per merd ble målt av Lerøy Sjøtroll, som eier anleggene. Fisk ble tatt ut fra de nærmeste merdene umiddelbart før og etter eksponeringen for måling av kortisol i blod og faeces samt patologiske undersøkelser med fokus på barotraumer. Bredbånds spisstrykk ble redusert med 12–20 dB (re 1μPa) og lydeksponeringsnivå SEL med 5–12 dB (re 1μPa2·s) når boblegardin ble brukt. Det var ingen forskjell på enkel og dobbel boblegardin. Kortvarige responser oppsto ved de høyeste lydnivåene (>163dB re μ1Pa spisstrykk i fiskens høreområdet 20–500 Hz, SEL >147 dB re μPa2·s), men dette er atferdsresponser som også kan oppstå ved normal drift ved anleggene. Vi fant ingen endring i fôrforbruk og ingen økt dødelighet som kan tilskrives detonasjonene. Det ble funnet sirkulasjonsforstyrrelser og blødninger i fisken som ble tatt ut av merden umiddelbart etter siste skudd, men fôropptak og dødelighet i merden var normal. I samme fisken så vi samtidig forhøyede nivåer av stresshormonet kortisol i plasma, og kortisolmetabolitter i faeces, men nivåene er tilbake til normalen i fisken som ble prøvetatt 1 døgn senere. Lydnivåene denne fisken ble utsatt for, ligger langt under rapporterte terskler for skade i litteraturen (>230 dB spisstrykk). Slike skader kan oppstå som følge av prøvetakingen, men vi kan ikke helt utelukke subkliniske skader som bare avdekkes ved hjelp av obduksjon og histopatologi. Ut fra en samlet vurdering er konklusjonen at fisken ikke ble påført stress og skade på populasjonsnivå som endrer vekst, dødelighet og fiskehelse. Ved øvingsaktivitet anbefaler vi at Forsvaret bruker boblegardin slik at spisstrykkverdiene på det nærmeste anlegget (Skorpo) holdes under 160 dB spisstrykk re μPa i båndet 20–500Hz. I perioden august til november er propagasjonstapet 10–15 dB lavere enn i mars, og da bør øvingsaktiviteten begrenses til daglige enkeltskudd, eller ladninger på maks 100 gram. For anleggene som ligger lenger unna, vil nivåene ligge under de på Skorpo. Omfanget av skade på vill fisk vil være svært begrenset. Niser er spesielt følsomme pattedyr, men både niser og sel burde være synlige på overflaten dersom de kommer innenfor skadesonen på 150 m. Dersom man bruker boblegardin er risiko for skade på vill fisk og pattedyr veldig liten.

The Norwegian Armed Forces plan to establish a permanent exercise area in Korsfjorden. The planned activity implies detonations of small explosive charges (0.1–2 kg TNT) several times per day, up to 70 detonations per year. There are four salmon fish farms within 3.7–6 km from the exercise area. The risk of direct injury to the fish is small, but pressure waves from the detonations could trigger escape responses which could lead to indirect effects like shell loss, swim bladder compression, stress and loss of appetite. Thresholds for such responses are not well known. As a risk mitigation measure, a bubble curtain has been placed across the bay where the detonation will take place. The purpose of the project is to investigate the risk mitigation effect of the bubble curtain, and collect data on fish behavior and health during a realistic exercise program. 25 discharges with increasing charge size from 0.1–2 kg were detonated at Korsnes Fortress in March 2021, with and without bubble curtain over a period of 5 days. Fish behavior was observed with camera and echo sounders before, during and after the exposure. The sound levels were measured with hydrophones on all salmon farms. Food consumption and mortality rates per net were recorded by Lerøy Sjøtroll, the owner of the fish farms. Fish samples were taken from the closest nets before and after the detonations, for measurements of cortisol in blood and feces and for pathological examinations focused on barotrauma. Broadband peak pressure was reduced by 12–20 dB (re 1μPa) and SEL by 5–12 dB (re 1μPa2·s) when the bubble curtain was used. There was no difference between single and double curtain. Short behavioral responses occurred at the highest recorded peak pressure levels (>163dB re μ1Pa in the hearing band of the fish 20–500 Hz, SEL >147 dB re μPa2·s), but similar responses could also occur during normal operation of the fish farm. We did not find any changes in food consumption or mortality rate during the exposure period. In the fish samples taken immediately after the final detonation, circulatory disruptions and hemorrhages which are consistent with barotrauma was observed, and in the same fish increased cortisol levels were found, but food consumption and mortality rates were normal. Cortisol levels were back to normal in the sample taken 24 hours later. This fish were exposed to pressure levels far from thresholds of injury reported in the literature (>230 dB peak pressure levels). Such injury can occur as sample artifacts, but we cannot fully rule out the possibility of subclinical injury that is only detectable through autopsy and histopathology. Nevertheless, our conclusion is that the fish were not exposed to stress or injury that affected growth, mortality and health at the population level. We recommend that bubble curtain is used during exercises to keep the peak pressure levels at the closest fish farm below 160 dB re μPa in the 20–500 Hz band. Between August and November the propagation loss is 10–15 dB lower than in March, and in this period exercise activity should be limited to only one shot per day, or 100 gram charges. For the other farms, the levels will be lower and less of a concern. The risk to wild fish and marine mammals are very limited, and when the bubble curtain is used, neglectable.